Ирландский вистл относится к классу свирелей.  Вистл часто называют ирландской флейтой, хотя это в корне не правильно. Ирландская флейта — это совершенно отдельный музыкальный инструмент.

Вистл является простым и незамысловатым инструментом, однако обладает очень красивым звуком и богатыми исполнительскими возможностями. Другие названия, которые часто встречаются — это тин-вистл и пенни-вистл (халф-пенни-вистл). Тин (tin) – это жесть, и вистл так называют потому, что первые висты современного типа были сделаны из жести. По мнению автора этой статьи  жестяные вистлы - самые красивые по звуку. Пенни (penny) – это английская монетка, как наша копейка, а халф (half) – это половинка, половинка пенни. Это название намекает на то, что цена этого инструмента весьма недорога. В России неплохие вистлы для начинающих можно купить от 200 рублей.

Первые аналоги вистла, которые находят археологи, очень древние. Как правило это были костяные флейты с четырьмя-пятью отверстиями. В Европу такие флейты были завезены из Китая. В ирландских преданиях вислт, как и многие другие музыкальны инструменты, обладал волшебными свойствами. Тин-вистл современного типа появился в 1843 году в Англии.

Современные вистлы представляют собой дудочку с шестью игровыми отверстиями. Изготавливаются они из жести, алюминия, латуни, пластика и дерева. В последнее время, все более и более распространенными становятся пластиковые инструменты. Диапазон вистла около двух октав. Самая распространенная тональность — ре (D). На инструменте в ре так же можно играть и в тональности соль (G). Как и большинство народных инструментов, на тин-вистле проще всего играть в диатоническом звукоряде. Хроматические ноты взять можно, но сложно.

Вистл позволяет играть большое количество характерных ирландских украшений, так называемых орнаментов. Орнаментирование вообще характерно для ирландской музыки, придает ей колорит и узнаваемость.

Есть басовый вариант вистла — лоу-вистл. Это большая дудочка, увеличенная копия вистла, с глубоким, низким и красивым звуком. Инструмент достаточно сложный, из-за большого расстояния между отверстиями.

Вистлы часто играют в ансамблях вместе с ирландской волынкой (uilleann pipes), ирландской флейтой, аккордеоном, банджо, гитарой и боураном (специальным бубном, применяющимся, в основном, только в ирландской музыке).