Волынка является одним из самых интересных, загадочных и зрелищных инструментов в мире. Обычно, при слове волынка мы представляем себе шотландца в килте, который среди высоких гор играет протяжную мелодию. Это представление во многом правильно, т. к. волынка является шотландским национальным инструментом и шотландцы много усилий вкладывают для его развития и популяризации. Но не многие знают, что волынка была не только в Шотландии. Более того, волынка очень сильно распространена во всех странах Европы, и не только Европы. Например, есть свои волынки в Грузии и Армении.

Происхождение волынки не известно. По официальным данным, волынка появилась в Древнем Египте. Шотландцы считают, что волынка — это мистический инструмент, который был передан двум шотландским кланам в дар от народа сидов (по нашему, фей и эльфов). Такой же миф есть и у ирландцев про ирландский национальный инструмент — арфу.

Автору данной статьи, как большому фанату волынки, к тому же на ней играющему, конечно же хочется верить во второй, мистический вариант:)

Волынка состоит из мешка, куда нагнетается воздух, одной или двух игровых трубок с дырочками для исполнения мелодий, и одной или нескольких бурдонных трубок, которые дают постоянный гул. Воздух в волынку нагнетается ртом музыканта через специальную вдувную трубку, или с помощью мехов (как кузнечных, только гораздо меньше), которые крепятся к руке. За счет такой системы получается играть на волынке не прерывая звук.

Рассмотрим основные виды волынок

Большая шотландская волынка (Great Highland Bagpipe) — самая известная волынка в мире, и самая «стандартизированная». Если на других видах волынки допускаются расхождения с эталоном в конструкции и в манере игры, то в шотландской это строго- настрого запрещено. Опытные волынщики четко за этим следят. Исполнители на шотландской волынке, как правило, обладают очень высоким техническим мастерством и хорошим чувством ритма. Эта волынка обладает уникальный, непохожим ни на одну другую волынку тембром, действует очень воодушевляюще.

Ирландская волынка (Uilleann Pipes) – самая совершенная в конструктивном плане волынка, очень сложная и дорогая. Воздух нагнетается мехами, а не ртом. Шутят, что для того, чтобы научиться играть на ирландской волынке нужно прозаниматься 21(!) год.

Испанская волынка (Гайта) — самая популярная волынка для людей, играющих для себя. Достаточно проста в освоении, имеет громкий звук (но гораздо тише, чем у шотландской) и очень красивый, зрелищный вид. Звук резкий, пронзительный. Исполняют на ней или традиционные, очень быстрые, испанские мелодии, или, часто,  репертуар групп In Extremo и Corvus Corax.

Немецкий дудельзак. Строго говоря, по немецки «дудельзак» и есть любая волынка. Но сейчас под словом дудельзак подразумевают именно большую немецкую волынку, очень громкую и довольно зрелищную. Как правило, на ней играют средневековый рок и дарк-фолк, часто репертуар In Extremo и Corvus Corax.

Отдельно следует упомянуть русскую волынку. По официальной исторической версии у русских волынок не было вообще. Но это по меньшей мере странно... Ведь у всех европейских народов своя волынка была. Была и есть. У украинцев — дуда, у белорусов — коза, у литовцев - лабанора дуда, у болгар — гайда. Есть свои волынки у сербов и хорват. По меньшей мере удивительно, что такого интересного инструмента не встречалось у русских. Скорее всего русская волынка была, но канула в лету. Некоторые энтузиасты делают авторские русские волынки — вариации на тему, как она могла выглядеть несколько веков назад.